На этой неделе (июль 2025 года) произошло поистине историческое событие для армянской общины Израиля и всего мира. Муниципалитет Иерусалима назвал небольшую площадь, прилегающую к Дамасским (Шхемским) воротам Старого города, именем армянского фотографа Элиа Кахведжяна, чья семья была зверски убита турками во время Геноцида армян, совершённого Османской империей. Элиа потерял свою семью в возрасте пяти лет и был спасён и помещён в приют для сирот в городе Назарет.
Таким образом, Муниципалитет Иерусалима фактически признал факт Геноцида армян, присоединившись к городам Петах-Тиква и Хайфа, которые ранее уже выразили официальное признание.
На табличке с именем Элиа написано: «Выживший в результате Геноцида армян».
Элиа Кахведжян (1910–1999)
Элиа Кахведжян — армянский фотограф, живший и работавший в Иерусалиме. Он родился в 1910 году в Урфе, в те времена входившей в состав Османской империи (ныне территория Турции). Пережив Геноцид армян 1915 года, в ходе которого он потерял почти всю свою семью и был разлучён с близкими, Элиа оказался в американском приюте в Назарете, где его талант к фотографии был замечен и получил развитие. Один из его учителей, Крикор Богосиян, распознал в мальчике художественные способности и направил его в фотографию.
В 14 лет Элиа переехал в Иерусалим и начал работать в фотостудии «Hanania». В 1942 году он выкупил студию и переименовал её в «Elia Photo-Service», которая быстро стала одной из самых известных армянских фотостудий в городе. Во время войны 1948 года он служил военным фотографом в британской армии и успел спасти свои архивы от уничтожения, своевременно перевезя их в безопасное место.
Фотографическое наследие
С 1924 по 1947 год Кахведжян документировал социальную и культурную жизнь Иерусалима, запечатлевая живые сцены из христианских, мусульманских, армянских и еврейских районов, а также пейзажи и повседневную уличную жизнь. Его объектив передал яркую хронику жизни до основания Государства Израиль, сохранив её в тысячах чёрно-белых снимков, которые сегодня считаются бесценными историческими артефактами. В 1998 году его сын, Кеворк Кахведжян, частным образом издал книгу «Иерусалим глазами моего отца», в которую вошли избранные фотографии из семейного архива.
Фотостудия «Elia Photo-Service», которой сегодня управляют его потомки (в том числе Джордж Кахведжян), всё ещё работает в христианском квартале Иерусалима и одновременно служит небольшим музеем и архивом. Жизненный путь Элиа Кахведжяна — от пережившего геноцид ребёнка до признанного мастера фотографии — стал символом стойкости, творчества и исторической памяти. Его работы дают нам вечное окно в многоликую жизнь Иерусалима до потрясений середины XX века. Благодаря бережному хранению и усилиям его семьи его наследие продолжает жить — как в печатных изданиях, так и в коллективной памяти.
Опубликовано в газете «Маген Давид» № 7 (259), июль 2025 г.